Authentiek Damascus, kleurloos Amman

Teruglopend vanaf het hotel in Damascus, na mijn vorige post, herlas ik 'm nog even in mijn hoofd. Ik schreef dat ik voor mijn gevoel weinig nieuws tegenkwam in Syrië. Realiseer me dat dat niet was wat ik bedoelde. Dat moet genuanceerder. Wat ik bedoelde was dat de buitencultuur hier, de mensen en de omgeving van het alledaagse me niet bevreemden. Ik ben hier voor mijn gevoel niet in een andere wereld. Voel me dan ook geen buitenstaander, beweeg me makkelijk rond en voel me veilig. Natuurlijk zien we zijdelings ook wel iets van de cultuur achter de uiterlijkheden. Vrouwen in de extreme burkas, maar tegelijkertijd moderne vrouwen in moderne kleding zonder sluiers. Een cultuur van uitersten lijkt het en op het oog worden die uitersten door iedereen geaccepteerd.

Terug naar waar ik gebleven was: Damascus. Ik zag erg uit naar het bezoek aan de Hammam. Helaas moest Martijn afhaken, omdat het andere eten en drinken hem te pakken had gekregen. Meer hoef ik denk ik niet uit te leggen lol. S'ochtends sloot Christiaan zich al snel aan en met de vier dames Mariella, Audrey, Ingrid en Deb'rah vertrokken we richting de oude stad.
De heren-Hammam die we hadden uitgezocht is de oudste, en volgens Lonely Planet mooiste, Hammam van Syrië en ligy midden in de specerijen souq. Ik kan er kort over zijn: we zijn meer dan een uur op sleeptouw genomen en hebben in een prachtige omgeving heerlijk genoten van de sauna (volgens het document aan de muur gecertificieerd als Finse sauna), het stoombad, een massage en heftige scrub en tot slot een enorme dip onder het genot van hete thee. Die dip draaide luierend vanzelf bij tot een ontspannen en verlichtte toestand.

In de Hammam liepen we tussen een groep mannen uit Libanon. De mannen hier gaan heel fysiek met elkaar om. Ze hadden duidelijk veel plezier en pesten en sloegen elkaar als een clubje schooljongens. Voor ons waren ze een goed voorbeeld. We volgden hun handelen in het stoompad en deden vollop mee met het wassen en weer afspoelen. Zo hadden we ook een goede indruk van de tijd de we verwacht werden in de verschillende ruimtes door te brengen. Hoewel ze nauwelijks Engels spraken konden ze onze aanwezigheid wel waarderen en werden we regelmatig toegesproken en betrokken bij hun spel.

De rest van de dag met een klein groepje rondgewandeld door de kleine straatjes van Damascus. Geen gehaast, geen plan: gewoon genieten van de omgeving. De avond hebben doorgebracht op de berg met uitzicht over Damascus.
Mariella moest helaas eerder afhaken en heeft de dag rustend doorgebracht. In de groep vallen er overigens iedere dag wel een of twee om. Vooralsnog ben ik nog niet geveld, maar wat niet is kan nog komen. Hoewel ook ik me zo nu en dan wat gammel voel slaat het nog niet toe. Met morgen de dode zee en met een paar dagen Petra in het vooruitzicht hoop ik op het beste.

Eind van de middag zijn we, na een korte stop in Bosra (Romeinse stad die deels nog bewoond wordt en deels ruine is) en een lange stop bij de grens, aangekomen in Amman. Amman lijkt zo na de eerste avond een groot contrast met het authentieke Damascus en het in mijn beleving nog mooiere Aleppo. Lonely Planet noemt het een modernere stad. Dat is misschien wel zo als het om welzijn en voorzieningen gaat, maar de stad toont vieser, kleurloos en de mensen komen tot nu toe minder plezierig op me over dan in Syrië. Aan de andere kant wordt overal hoog opgegeven over de gastvrijheid van de Jordaniers. Misschien is het nog te vroeg om te oordelen. Op basis van Amman zal ik dat in ieder geval niet kunnen doen, want de tijd hier is heel beperkt.

Morgen dus o.a. naar de dode zee. We brengen de middag daar door bij een Spa, waar ook tijd schijnt te zijn om wat te zwemmen in het zwembad en wat te zonnen. En dat komt best goed uit. Ik merk dat een reis als dit vermoeiender is dan zelf rondrijden en je tempo kiezen. Naast de bus is ook het vele rondlopen vermoeiend en, hoe gezellig ook, ook het sociale. Zie uit naar morgen. Vanavond nog een potje kaarten en dan niet te laat naar bed.

Voor de ONSers:
- geheime feestdagen: ik stem "voor"
- stoelmassage: ik stem ook "voor"

Regelwerk laat ik aan G en G over ;)